Аргентинскому защитнику Эсекьелю Гараю хватило месяца, чтобы заслужить звание лучшего игрока «Зенита» по опросу болельщиков.
Новичок «Зенита» Эсекьель Гарай по результатам голосования болельщиков на сайте клуба признан лучшим игроком сине-бело-голубых в августе. Защитник сборной Аргентины дебютировал в «Зените» в конце июля, а значит, ему хватило всего месяца, чтобы завоевать любовь Петербурга. И это притом, что Гарай выступает на фоне усталости после чемпионата мира в Бразилии, где его национальная команда дошла до финала! Отпуска-то 27-летней уроженец Росарио толком не имел.
Первые впечатления: настолько классного защитника в «Зените» ещё не было. Гарай поражает совсем не южноамериканским хладнокровием, умением вести единоборства и подстраховывать партнёров. Это настоящий вожак в защите. Пара Гарай – Ломбертс, пожалуй, сильнейшая на сегодняшний день в Премьер-Лиге. Данную мысль косвенно подтверждают даже слова голкипера ЦСКА Игоря Акинфеева.
«Только у “Зенита” сейчас нет проблем в обороне», – сказал на днях Акинфеев в интервью для «Чемпионата».
Статистика Гарая в российской Премьер-Лиге гладкая, как новая дорога. Он сыграл все 90 минут с «Арсеналом», «Уфой», «Амкаром», «Локомотивом» и первый тайм с «Торпедо». За это время сине-бело-голубые не пропустили ни одного мяча. «Сухая» серия Юрия Лодыгина – это и заслуга Гарая тоже.
Андре Виллаш-Боаш пару раз приберёг аргентинца, не став выпускать его на второй тайм матча с «Торпедо» и с «Уралом» в Екатеринбурге. В результате и чёрно-белые на гол наиграли, и уральские «шмели» разок укусили «Зенит».
В Лиге чемпионов вице-чемпионы России с Гараем в составе не пропустили в двух сражениях с «Стандардом» и в игре с АЕЛ на «Петровском». Единственная ложка дёгтя – встреча на Кипре. Там зенитовцы проиграли со счётом 0:1 и формально пропустили мяч как раз из-за ошибки аргентинского стоппера. Вот только Гарай в том эпизоде почему-то остался один против двоих соперников, поэтому пошёл на того, кто мог первым оказаться на мяче. Не рассчитал. Но стоит учесть, что это вообще был дебютный матч Эсекьеля, который, кажется, до того провёл лишь одну тренировку с «Зенитом». О взаимопонимании с другими защитниками и знании схем зенитовской игры в обороне говорить тогда не приходилось. Удивительно, как быстро вице-чемпион мира адаптировался в команде.
Чувствуется, что Гарай сейчас не менее сконцентрирован, чем был на ЧМ-2014. Настрой с одного турнира плавно перетёк на другие. Аргентинец понимает, что нужно с первых дней отрабатывать высокий контракт с «Зенитом», поэтому в каждой игре предельно собран и серьёзен. Наверное, многие обратили внимание: выражение лица Эсекьеля практически никогда не меняется. Гарай – эдакий футбольный Бастер Китон, человек с каменным лицом, защитник без улыбки. Только его игра не смешит, а успокаивает.
Поэтому так бросилось в глаза, когда в матче «Локомотив» — «Зенит» телекамеры всё-таки показали улыбающегося Гарая, который искренне радовался первому голу за сине-бело-голубых своего старого приятеля по «Бенфике» Хави Гарсии.
Кстати, несложно догадаться, какая была реакция у Гарая, Хави Гарсии и Акселя Витселя на жребий Лиги чемпионов, выбравший им в соперники лиссабонских «орлов».
Не дождались пока в Петербурге от Гарая одного – голов со стандартов. В предыдущих своих командах аргентинский стоппер забивал и со штрафных, и с пенальти и после угловых. На штрафные и пенальти в «Зените» при Халке сложно претендовать. А вот почему Виллаш-Боашу до сих пор не удаётся использовать великолепное умение Эсекьеля атаковать ворота соперника после навеса с углового, понять трудно. Может, Халк не очень-то хорошо подаёт?
В голосовании болельщиков драгоценный новобранец сине-бело-голубых опередил немного Мигеля Данни, Игоря Смольникова и Лодыгина. Август – месяц Гарая. Но уже в сентябре-октябре петербургскую команду ждёт серия встреч с более серьёзными соперниками. Здесь и «Бенфика», и «Монако», и «Байер» в Лиге чемпионов, и «Динамо», «Спартак», «Краснодар» — в российской Премьер-Лиге. Именно в противостояниях с этими командами зенитовская оборона во главе с Гараем пройдёт настоящее испытание. Если и им будет тяжело подобрать ключи к зенитовским воротам, значит, первые впечатления не обманули — Эсекьель сумел решить старую проблему «Зенита».
